Мей Тан выключил видеовизор и откинулся на спинку кресла.
Тай, главарь банды "Башеные псы', передал ему последние новости об интересующем их обоих деле. Канал видеосвязи был выделенным, зашифрованным и не мог прислушиваться, но Мей не хотел больше рисковать  и договорился о личной встрече в баре "Лилит" в Кересе, самом криминальном районе, Рагон его задери.
"Я сошёл с ума!"- Мей закрыл глаза и невольным жестом потери правый висок, начиналась небольшая мигрень. Сказывался постоянный недосып- следствие ночных бдений в лаборатории. " Связаться с контрабандистами - огромный риск. А если признаёт Юпитер, прямая дорога в "нежные" объятья Рауля Ама, точнее в кресло нейрокорекции.
Но другого выхода не было.
Мей Тан, а точнее его лаборатория, остро нуждалась в образцах редкого генома растения "Simbionus stepus". Без этих уникальных генов невозможно было закончить грандиозный и масштабный проект, над которым трудилось огромное число людей.
В дверь тихо постучали.
- Да.. - ответил Мей.
Молодой оникс вошёл в кабинет Мея и с поклоном сказал:
- Ваш транспорт готов. Сегодня я ваш пилот, господин Тан.
- Вы можете быть свободны, Эливен.
Спокойные серые глаза Эливена с лёгкой печалью взглянули на лицо Мея и резко потупились
- Слушаюсь, - и взявшись за ручку двери, вышел из комнаты.
Дзинкотай чуть слышно вздохнул и встал.
Он должен сам сесть за штурвал, Тай ждал его и свидетели ему были не нужны.

Отредактировано Мей Тан (2015-09-08 10:39:46)

Если обращаются к «отбросам из Кереса» - значит дело совсем дрянь. А сегодня клиент был подозрительно покладист и это настораживало —  после некоторых заказов есть шанс исчезнуть навсегда...
Когда-то давно их свел Раньери — за процент от сделок, разумеется. Тай не задумывался почему глава Клана не стал рисковать своими людьми, но догадывался, что отказаться от денег Ник мог только если дело грозило неприятностями — серьезными, не кересского масштаба. Впрочем, пока сотрудничество казалось не обременительным и приносило прибыль. Схема поставок проста и надежна:  Кадебо не встречался с заказчиком лично - звонок, указание: что, откуда и в каком количестве необходимо доставить, сколько за это готовы заплатить. Тай сам договаривался со знакомым контрабандистом, оплачивал поиск, покупку — иногда — воровство, и последующую доставку; сам забирал груз, выжидал, проверяя — нет ли слежки, после чего связывался с клиентом, получал маршрут грузового кара и Псы — виртуозные кересские угонщики  - меняли содержимое его контейнеров на контрабанду. Тай не знал наверняка, но предполагал, что на конечный пункт груз прибывает уже вполне легальным, с чистыми документами.
- Какого Рагона я сегодня предложил ему встретится лично? - на прикосновение ладони байк ответил легкой, едва заметной вибрацией, словно горячий конь перед скачкой: - Неуемное любопытство вредит делу... И все же... - Он закусил губу — давно хотелось увидеть таинственного клиента. Зачем? Главарь Бешеных не пытался это объяснить. Жизнь слишком коротка, что бы отказывать себе в исполнении желаний. Да тот и сам сказал, что дело сложнее обычного.
Он нажал на газ, наслаждаясь скоростью понесся по улицам девятого района , что бы оказаться у бара Лилит ровно в тот момент, когда там опустился роскошный флаейр. Резко — с заносом — затормозив, монгрел ждал, когда двери машины откроются и выпустят в трущобную пыль ее загадочное содержимое.

- Холодно. Да и берега заросли. Зато могу подсказать, где водятся танагурские змеи. - последняя фраза паролем не была, так - к слову пришлась. Псу были непонятны  шпионские игры — можно подумать, в этой дыре толпы встречающих. А такие роскошные кары здесь если когда и приземлялись, то случалось это еще до революции. У Лилит дурная репутация  даже по меркам Кереса — зато нет любопытных глаз, а те, что имеются, давно живут в своем мире наркотических грез. Он заглушил мотор, спрыгнул с байка и сделал несколько шагов навстречу незнакомцу.
- Здесь нас никто не услышит, особенно если отойти подальше от вашего флайера. Тем и хорош Керес — это земля свободы... - «И больше ничего...»
- Ни слежки, ни прослушки... - он осекся, только сейчас сообразив, что на топляка этот парень не слишком похож, а простой гражданин не смог бы никогда попасть в пределы 9 района живым. Если только он не коп или... танагурская элита — говорят, их тут видят иногда... Последнее время.
«Надо же...» - Тай всегда считал, что ведет дела с бизнесменом из Мидаса, а оказалось, что клиент — птица высочайшего полета: - «Зачем такому кересский пес? Неужели его дела так криминальны, что нельзя воспользоваться услугами брокеров Черного рынка? Не оружие же завозит — инопланетную флору...»
- Цветы нынче под запретом? У Юпитер аллергия?

Немного ранее....

Закончив Акадамию, Мей совершенно неожиданно получает в свое распоряжение  новейшую лабораторию. Такая удача! Молодой платина, только выпустившийся, скандал!
Мей был счастлив. Он был увлечен своей работой, буквально влюблен, парил на крыльях своего вдохновения. Полная свобода действий, безграничный кредит и людские ресурсы. Что еще надо для талантливого ученого?
Опытные образцы были великолепны.
Они сулили такие широкие горизонты использования, от пищевой промышленности до космоса, что от развернувшихся перспектив кружилась голова и захватывало дух, и, как следствие этого, несло колоссальную прыбыль. Юпитер была бы довольна.
Но однажды, прийдя как обычно на работу, он увидел, что все образцы погибли - все до единого.
Войдя утром в оранжерею - Мей остолбенел - нежные стебли экспериментальных образцов лежали бессильными плетьми на кафельном полу. Прозрачные чашечки цветов, еще вчера сочные и блестящие - сморщились и почернели, словно после ядерного взрыва. А тычинки, самое сердце и цель всего проекта, рассыпались мелкими чешуйками, издавая отвратительный запах.
Бледный Марион, юный рубин, метался по оранжерее и пытался реанимировать, хоть что-нибудь, делая иньекции Суфраноталата - стимулятора, но все бестолку.
Сердце платины защемило, как от боли.
Мей схватил лаборанта за рукав, когда тот очередной раз промчался мимо него, что-то бурча себе под нос:
- Марион, что случилось?
Рубин ойкнул и остановился. Судорожно, до боли вцепился в сьют своего руководителя и скороговоркой пробормотал:
- Господин Мей! Я сам не знаю. Вчера, когда я уходил, они были в порядке. Я клянусь вам.
Марион поднял взгляд, и Мей увидел в нем такую тоску и горечь сожаления, какие наверняка были у него самого. Пытаясь тихонько отцепить от себя перепуганного лаборанта, Мей неожиданно спокойно , даже мягко произнес:
- Так... я думаю, что их оживить уже не удастся, судя по пейзажу. Давай выяснять причину их гибели. Слушай внимательно - снять всех работников с других проектов, и через четыре часа, полный доклад о случившемся должен лежать у меня на столе, ты слышишь меня, Марион?
Марион молча закивал головой и опустил голову, потом поняв, что его руки буквально вцепились за грудь платины, охнул и попытался отойти, но сведенные судорогой пальцы не слушались. Бледное, до синевы, лицо стало приобретать нормальный оттенок, не считая заалевших пятен на скулах.
- Прошу прощения, господин Мей, я не знаю как ...простите...
Мей вздохнул и улыбнулся краешком рта. Положил одну руку на тыльную сторону руки рубина и легкими движениями стал поглаживать. Другой - прикоснулся к подбородку Мариана и приподнял вверх, пытаясь взглядом успокоить, подпитать своей энергетикой.
Он рассчитывал, что этот дружеский жест, успокоит и расслабит, но время шло и он увидел, что эффект от его действий стал совершенно неожиданным. Рубин все шире раскрывал глаза, которые подозрительно заблестели, пухлые губы стали розовыми и чуть приоткрылись. Казалось он забыл как дышать. В какой то момент стало ясно, что не рубин держится за него, а Мей его поддерживает. Внезапное осознание, что он держит на руках, красивого молодого подчиненного, который непроизвольно прижимается к нему, и что, в любой момент в оранжерею могут войти его служащие, опалило жаром от головы до ног. Необычные ощущения отрезвили Мея и он резко отодвинулся. Мерион, лишившись опоры, как подкошенный, упал на колени у ног начальства.
- Ты чувствуешь себя лучше? - спросил Мэй, - отмечая, что голос его неуловмо дрожит, - Приведи себя в порядок и сделай, как я тебе сказал, - затам развернулся на месте, обмахнув рубина полой своего дорогого сьюта быстро пошел, почти побежал, по направлению к своему кабинету, чувствуя спиной взгляд рубина.
Войдя в кабинет и закрыв за собой дверь, Мей припал к косяку, пытаясь привести мысли в порядок.
"Очень, очень плохо. Погибли растения. Труд двух лет, сотни тысяч кредитов! Что делать! Это моя вина, а перед Юпитер отчитываться придется Раулю! Я так его подвел! - Мей схватился за голову и подошел к рабочему столу перед большим окном. Рухнул в кресло и закрыл глаза.
Через три с половиной часа пухлая папка с отчетами уже лежала у него столе. Мерион неловко топтался на пороге, чувствуя себя не в своей тарелке, и бросал долгие томные взгляды в сторону платины и ожидал его решения.
Мей открыл отчет.
Первый же документ содержал всю информацию. Остальное же было: графики, анализы и снимки. Причина гибели - бесконтрольная деление аномальных клеток, почему - отключение навык-контроля, ранее внесенного в гены растения, над своими жизненными процессами. Рекомендация: Внедрение зачатков нейронной системы.
Все, это был конец эксперимента!
Внедрить в растение мозг животных было невозможно, что было проверенно сотни раз. Единственное известное растение, так сказать, с зачатками мозга, было Simbionus stepus, запрещенное всеми звездными системами, включая Амои. Оно было опасно. Стебли вызывали страшные ожоги тела до костей; пыльца, распыленная в воздухе, вызывая галлюцинации, которые вызывали образы жутких чудовищ и люди, от ужаса, кончали жизнь самоубийством; цветы были радиоактивны, словно работающие мини-реакторы.
Мей не знал, сколько прошло времени, может полчаса, в дверь настойчиво постучали.
Платина открыл глаза и увидел, что дверь открылась и, вошел Валинор, как обычно, без разрешения. Этот платина возглавлял исследования в области генетики теплокровных, с Меем его связывала своеобразная дружба - клановая и профессиональная.
Сейчас, сидя в мягком кресле, он чуть насмешливо и внимательно всматривался в лицо Мея.
- Я в курсе.  И я знаю что надо делать, - тихо и чуть тягуче сказал Валинор.
- А я вот нет... - резко ответил Мей, и тут же пожалел о своей грубости.
Но Валинор не обратил на это никакого внимания.
- Тебе нужны растения. Я знаю, где их достать. Точнее знаю человека, который может тебе помочь. Не спрашивай, откуда я его знаю. Скажем так - он мне должен. Предупреждаю - эти люди весьма опасны и жестоки. А ты..., - он усмехнулся и пристально окинул взглядом застывшего друга, - очень наивен в этих вопросах, - Мей возмущенно округлил глаза, - Не возражай. Я знаю, что говорю. Растение редкое и жутко опасное, я не говорю о том, что очень дорогое. Его придется везти в контейнерах из свинца. Нужны оборудование и люди, - Валинор стал загибать пальцы, - Контейнеры у нас есть - раз, корабль найдешь - два, а с людьми я свяжу тебя сам - три. Но дальше все будешь решать напрямую, без меня, - с этими словами он встал и направился к выходу.

С таким экземпляром, Мею еще не приходилось иметь дело.
Некоторая отторопь, сменилась, пониманием, что с другим языком и манерой поведения, тут просто не
выживают. Керес - бездушная и безжалостная машина, перемалывающая всех, не сумевших приспособиться
к ее первобытным правилам и поэтому, жадная до человеческих жертвоприношений. Как он смог выжить в
этом аду?
"Кто он? Дитя любви, какой-то бывшей красотки-пэтки и федерала? Как он оказался здесь?"
Молодой, ехидный, с острым языком (скорее наглым - упрямо убеждал себя Мей), начал вызывать что-то
похожее на уважение. Было ясно, несмотря на свою яркую внешность, начинка была "ой как не проста".
- Вы сообщили, что экземпляры, которые предстоит доставить, отличаются сложностью транспортировки.
Большей, чем прошлые? - растения привезенные ранее, пришлось кормить. - Что я должен знать прежде,
чем согласится? - сказал Тай и прямо посмотрел в глаза элиты.
Мей усмехнулся и молча протянул комп. На нем было голо желанных растений.
Тай присвиснул и протянул руку, что бы поближе рассмотреть и, видимо случайно, зацепил пальцы платины.
Руки были теплые, жесткие, с небольшими мозолями, как у человека, привыкшего возиться с железками.
Мей, обычно не выносивший чужих прикосновений, внутренне напрягся, но никаких неприятных ощущений
этот жест не вызвал и медленно ответил, так же прямо отвечая взглядом:
- Корабль я купил через посредника. На нем есть все, что тебе будет нужно: контейнеры, пыльцеуловители,
защитные костюмы, запас продуктов на месяц. Говори, если что нужно - я достану. Деньги - 25% сейчас,
остальное - после получение товара. Вот...
Платина, вдруг, прервав разговор на полуслове, резко встал и легко перемахнул барную стойку. Он краем
глаза увидел, что толстяк-трактирщик как-то странно, боком, продвигается к дальнему углу стойки, за
которой была скрытая дверь и что-то набирает в наручном компе.
Подойдя к сжавшемуся, почти в два раз хозяину, сгреб за волосы макушке и пару раз встряхнул. Словно
пелена спала с лица трактирщика, как змея меняет кожу, маска тупого равнодушия мгновенно сменилась
липким ужасом.
- Кому ты звонишь? - казалось, от холода его голоса, заморозились и посинели губы добычи.
- Никому, никому, господин... что вы... что вы..  - лепетал хозяин и крутился, как волчек, в руке элиты.
Мей выхватил комп из рук трактирщика и посмотрел обратный номер. На экране высветился номер
танагурской полиции. Из нее доносился стандартный вызов, еще не соединенного номера, но платина не
мог отказать себе в удовольствии припугнуть мерзавца.
- Ты.. что-то... сказал...им?
- Нет, нет. Ничего, ничего не сказал. Я... я не успел.."... - толстяк был почти в обмороке от страха.
Тряхнув еще раз, для профилактики, дзиконтай выпустил его и тот, кулем свалился на пол.
- Скажешь кому - ноги оторву. Сам. Лично. А полиции передашь - номером ошибся. - но трактирщик уже был в
отключке.
Откинул прядь выбившихся волос Мей подошел к Таю, застывшему за столом, вся поза которого выражала
готовность к действию, как перед прыжком.
Протянув пачку кредитов, выуженную из кармана джинсов, продолжил:
- Вот задаток. Есть вопросы? Да... наверняка, есть. Нам здесь оставаться нельзя. Ты знаешь более
"спокойное" место? Ты знаешь это район, лучше кого-либо". - и наклонив голову чуть набок, улыбнулся,
- Твой байк выдержит двоих?"